Indijski šatl

Lansirna raketa za višekratnu upotrebu obećava da će značajno smanjiti troškove orbitalne misije.

ISRO RLV, ISRO svemirski šatl, IndijaRLV-TD se transportuje. (Izvor: isro.gov.in)

Pre dve godine, premijer je stavio u prvi plan indijski svemirski program otputovavši u Sriharikotu da čestita timovima koji stoje iza značajnog lansiranja satelita. On je takođe podržao njen plan ponude jeftinih usluga lansiranja svetu slaveći ekonomiju sa kojom je projekat Mangalyaan osmišljen. Ali lansiranje rakete za višekratnu upotrebu (RLV) iz Sriharikote u ponedeljak je možda dobilo podsticaj i sa drugih mesta. NASA je ukinula svoj program šatla, i sada je Tehnologija za istraživanje svemira Elona Maska na čelu trke za upravljanje svemirskim vozilima za višekratnu upotrebu. Već je poslao svoju letelicu na Međunarodnu svemirsku stanicu, ali ako ISRO može da poništi prednost prvog pokretača smanjenjem cena, dobiće pristup novom tržištu koje se brzo razvija.

Gledaj video | ISRO-ov test lansirnog vozila za višekratnu upotrebu: sve što treba da znate

U Sriharikoti, premijer je govorio o udaljenosti do koje je indijska svemirska industrija došla od veoma skromnih početaka, što je ilustrovano na fotografiji Henrija Kartije-Bresona iz 1970-ih na kojoj je nosni konus rakete transportovan biciklom na Tumbi. RLV je, na sličan način, u ranoj fazi - lansiranje vozila u nisku orbitu Zemlje u ponedeljak samo je utvrdilo validnost projekta. Inovacioni ciklusi se kreću brže nego ikada ranije, ali cilj dvostepenog šatla za višekratnu upotrebu, delimično disanja vazduha koji može baciti teške satelite u svemir i sleteti poput aviona, još uvek je skoro deceniju daleko.
Indijski svemirski program mora da izbegne estradu koja obeležava svemirske trke. Pre dve godine, dok je hvalio kapacitet Indije da jeftino lansira satelite, premijer je takođe pozvao na satelit SAARC. Ali Indija treba da se drži podalje od takvih političkih projekata. Tržište vozila za višekratnu upotrebu obećava da će rasti veoma brzo, a svemirska industrija koja sama sebe plaća, poslujući komercijalno uz privatno učešće, mnogo je privlačnija meta.